PROF. MIGLENA TEMELKOVA, PHD: FUTURE BEGINS TODAY

"We do not learn for school, but for life" – in times of an uncertain economy, rapidly developing technologies and global instability, the University of Telecommunications and Posts offers an education that embodies the idea of the old Roman saying and gives its graduates an excellent start in life. UTP works in close collaboration with business, offers specialisations with development prospects and is increasingly attractive to both Bulgarian and international students. Much of these achievements are due to its rector; a woman who is a true leader in the field of education – Prof. Miglena Temelkova, PhD.

Prof. Temelkova, is Bulgarian higher education better or worse compared with that obtained abroad?

Bulgarian higher education is not worse than that provided in American or Western European universities. The systems, however, are fundamentally different. Western European higher education often relies on self-study. Students receive the syllabus and a reading list in their first class and prepare independently. The lecturer holds consultation sessions in which they discuss with students the more difficult or complex problems of the subject. In this model, students often begin with more advanced material but lack the foundational knowledge for it. This results in theoretical gaps.

The Bulgarian education system relies on gradual, balanced and sustainable mastery of the subject matter. Lectures present the theoretical material in stages, while exercises and practical sessions develop specific skills and practical abilities based on the theory already learned. This makes the curriculum accessible, learning easier and education effective. Through tests, assignments and case studies, we gradually assess how well the material has been understood. If students are more adaptive, the lecturer increases the volume of knowledge. If they are slower, the lecturer reduces the pace of teaching new material, focuses on consolidating what has been taught and only then proceeds with new theoretical and practical knowledge. The Bulgarian system allows for an individual approach to learners.

For this reason, I believe it is more effective than the systems in many other countries. This is confirmed by the practice of foreign companies seeking Bulgarian specialists to work abroad: doctors, nurses, engineers, food technologists, artists, musicians and painters.

Young people no longer automatically believe that it is better abroad and increasingly consciously choose Bulgarian higher education. Tellingly, Bulgaria now attracts more and more international students each year, despite difficulties with visas and the lack of an adequate policy at the Ministry of Education and Science.

What are the biggest challenges for UTP and how do you plan to address them as rector?

The University of Telecommunications and Posts has a five-component formula for success: unique specialisations; a balance between theory and practice; lecturers from IT and telecommunications companies that are world leaders; paid internships and placements in these companies; and business investment in modern equipment, technologies, lecture halls and laboratories. Our students successfully enter the labour market even while they are still studying.

Specialisations such as "Telemedicine", "Software Design in Medicine", "Communication Systems for Air Traffic Management", "Digital Entrepreneurship and AI", "High-Tech Cybersecurity", "Digital Leadership" and "Management and AI" are not offered at any other university on the Balkan Peninsula.

Our students earn high salaries even while studying, because they learn from practising mentors.

The lack of a state budget is the biggest challenge for universities today. Competitiveness cannot be achieved without investment, and our monthly budgets are 1/12 of our budget for 2025. But now there is also inflation, higher utility costs, and the Eurozone…

What new plans do you have for the 2026/2027 academic year at UTP?

This year is a jubilee for us. It marks the 145th anniversary of the founding of the State Telegraph and Post School by decree of Prince Alexander Battenberg. We will issue a commemorative stamp and organise numerous events and forums. Even descendants of Prince Battenberg will attend the jubilee gala evening.

The labour market has been extremely dynamic in recent years, especially with Industry 4.0 and 5.0. What makes education at UTP competitive?

Our most significant advantage is the fact that our graduates enter professions that rank third in income among those from technical higher education institutions. UTP is second in the country in attracting international students in the field of communications and computer engineering. Our specialists are not only in demand on the labour market – we are recognised abroad. The reason lies in the tangible, long-term connection between the university and business. Lecturers from real practice, business investment, internships and practical sessions in actual production and business environments – our students gain concrete knowledge, skills and competencies. They are fully prepared for their jobs from their first day in the company. Our students and alumni are accomplished specialists, and that is our greatest satisfaction and competitive advantage!

What should the role of higher education be in times of transformation?

Worldwide, higher education serves as a source of experts who help implement new policies in various sectors of the economy. In Bulgaria, this potential is not fully utilised. In times of transformation, higher education can provide the capacity that is so often lacking in the political class.

Higher education creates the specialists of the future, people with professions that we cannot even imagine today. The challenge is precisely to prepare professionals who can integrate effectively into the economy of the future, in Industries 4.0 and 5.0. This is why the connection between higher education, business and science is extremely valuable, and the state must support it through well-thought-out and sustainable reforms and effective policies.

Sofia, 1 Academician Stefan Mladenov St
www.utp.bg

Проф. д-р Миглена Темелкова: Бъдещето започва днес

Ректорът на ВУТП е създала среда, в която студентите тръгват по пътя към професионалния успех още преди да се дипломират

"Не учим за училището, а за живота" – във времена на несигурна икономика, бурно развиващи се технологии и глобална нестабилност, Висшето училище по телекомуникации и пощи предлага образование, което въплъщава идеята на старата римска сентенция и дава на възпитаниците си отличен старт в живота. ВУТП работи в тясно сътрудничество с бизнеса, предлага специализации с перспектива за развитие и е все по-привлекателно и за българските, и за чуждестранните студенти. Голяма част от тези постижения се дължат на неговия ректор; една дама, истински лидер в сферата на образованието – проф. д-р Миглена Темелкова.

Проф. Темелкова, по-добро или по-лошо е българското висше образование в сравнение с онова, придобито в чужбина?

Българското висше образование не е по-лошо от това, което се получава в американските или в западноевропейските университети. Системите обаче са коренно различни. Западноевропейското висше образование често залага на самоподготовката. Студентите получават в първия си час конспекта и списък с литература, която да прочетат и да се самоподготвят. Преподавателят има часове за консултация, в които дискутира със студентите трудно разбираеми или усвоими проблеми по тематиката. При този модел на обучение студентите често започват подготовката си с по-сложна материя, но нямат фундамента за нея. Така се получават теоретични празнини.

Българската образователна система залага на постепенното, балансирано и устойчиво усвояване на материята по дисциплината. Лекциите поетапно поднасят теоретичния материал, а упражненията и практическите занятия изграждат конкретни умения и практически способности, базирани на вече усвоена теория. Това прави учебното съдържание достъпно, усвояването по-лесно и обучението – ефективно. Чрез контролни, задания и казуси поетапно проверяваме доколко е усвоен материалът. Ако студентите са по-адаптивни, преподавателят ги натоварва с по-широк обем знания. Ако са по-бавни, преподавателят намалява темпото на преподаване на нова материя, набляга върху затвърждаване на преподаденото и едва тогава продължава с нови теоретични и практически знания. Българската система дава опция за индивидуален подход към обучаваните.

Затова считам, че тя е по-ефективна от системите в редица други държави. Това се потвърждава от практиката чуждестранни компании да търсят български специалисти за работа в чужбина: лекари, медицински сестри, инженери, хранително-вкусови технолози, артисти, музиканти, художници.

Младите хора вече не вярват, че в чужбина непременно е по-добре и все по-често съзнателно избират българското висше образование. Показателно е, че България всяка година привлича все повече чуждестранни студенти, въпреки трудностите с визите и липсата на адекватна политика от страна на МОН.

Кои са най-големите предизвикателства за ВУТП и как смятате да се справите с тях като ректор?

Висшето училище по телекомуникации и пощи има петкомпонентна формула за успех: уникални специалности; баланс между теория и практика; преподаватели от ИТ и телекомуникационни компании, които са световни лидери; платени стажове и практики в тези компании като част от обучителния процес; инвестиции от бизнеса в модерна апаратура, технологии, зали и лаборатории. Нашите студенти се реализират успешно на пазара на труда още, докато учат.

Специалности като "Телемедицина", "Софтуерно проектиране в медицината", "Комуникационни системи за организация на въздушното движение", "Дигитално предприемачество и изкуствен интелект", "Киберсигурност на високите технологии", "Дигитално лидерство", "Мениджмънт и изкуствен интелект" няма в нито един друг университет на Балканския полуостров.

Студентите ни получават високи възнаграждения още докато се обучават, защото се учат от ментори практици.

Липсата на държавен бюджет е най-голямото предизвикателство пред университетите днес. Конкурентоспособност не се прави без инвестиции, а нашите месечни бюджети са 1/12 от бюджета ни за 2025 г. Но сега има и инфлация, завишени цени на топлоподаване, енергия и вода, Еврозона...

Какво ново планирате за учебната 2026/2027 във ВУТП?

Тази година за нас е юбилейна. Тя е под знака на 145-годишнината от създаването на Държавното телеграфо-пощенско училище с указ от княз Александър Батенберг. Ще издадем юбилейна марка, ще организираме множество събития и форуми. На юбилейната гала вечер ще гостуват дори наследници на княз Батенберг.

Работният пазар е изключително динамичен през последните годинии, особено с Индустрия 4.0 и 5.0. Какво прави образованието във ВУТП конкурентно?

Най-същественото ни предимство е фактът, че нашите възпитаници се реализират в професии, които са на трето място по доходи сред завършилите технически висши училища. ВУТП е на второ място в страната по привлечени чуждестранни студенти в сферата на комуникационната и компютърната техника. Нашите специалисти не само се търсят на пазара на труда – ние сме разпознаваеми в чужбина. Причината е в осезаемата, дългосрочна връзка на университета с бизнеса. Преподаватели от реалната практика, инвестиции от бизнеса, стажуване и практически занятия в реална производствена и бизнес среда – нашите студенти получават конкретни знания, умения и компетенции. Те са адекватни на работните си места още от първия си ден в компанията. Нашите студенти и възпитаници са реализирани специалисти и това е най-голямото ни удовлетворение и конкурентно предимство!

Каква, изобщо, трябва да бъде ролята на висшето образование във времена на трансформация?

По света висшето образование е донор на експерти, които помагат за въвеждането на нови политики в различни сектори на икономиката. У нас този потенциал не се използва. А във време на трансформация висшето образование може да осигури капацитета, който толкова често липсва на политическата класа.

Висшето образование създава специалистите на бъдещето, хора с професии, за които дори не подозираме днес. Предизвикателството е именно да подготвиш кадри, които ефективно да се впишат ефективно в икономиката на бъдещето, в Индустриите 4.0 и 5.0. Затова връзката "висше образование – бизнес – наука" е изключително ценна и държавата трябва да я стимулира с обмислени и устойчиви реформи и ефективни политики.

София, ул. "Акад. Стефан Младенов" 1
www.utp.bg