DR VALKAN IVANOV: TREATING THE DISEASE WITHOUT FORGETTING THE PERSON BEHIND THE DIAGNOSIS

Over more than 20 years in medicine, Dr Valkan Ivanov has gained extensive experience in Bulgaria and the UK, specialising in breast and oncoplastic surgery. He has worked at leading UK hospitals including Singleton Hospital, Royal Stoke University Hospital, Princess Alexandra Hospital, St Andrew's Centre for Plastic Surgery and Burns at Broomfield Hospital and Oxford University Hospitals. He is an Associate Member of the Royal College of Surgeons of England and continues to develop his expertise through specialist training and international medical forums.

Dr Ivanov is a co-founder of AYA Medical in Varna, where advanced imaging, prevention and specialist expertise come together around one principle: accurate diagnosis, an individual approach and the right treatment for every patient.

What does a good treatment outcome mean to you?

Years ago, surgery was often judged by one main question: has the disease been removed? That remains the first and most important goal. Today we should ask more: What will that outcome cost the patient? Could we have achieved it with less aggressive surgery? Could we have preserved the breast? How will the woman live after treatment? What does she feel and what are her fears?

That is why one of the guiding principles in my practice is "Less is more": never do more than necessary, but always do enough.

In oncoplastic surgery, a good outcome means finding the right balance between oncological safety, minimising necessary trauma and faster recovery back to normal. This philosophy guides both my clinical work and my professional activities.

What makes AYA Medical different?

AYA Medical was established around the idea that the patients will get a warm welcome, qualified assessment and consultation, exact diagnosis and plan of treatment, also responsible follow-up, all in one place – the one-stop clinic concept. This will save the stress and expenses of moving from one specialist or facility to another.

This is particularly important for breast conditions. A finding does not automatically mean surgery. Sometimes monitoring is appropriate, sometimes further imaging, sometimes a core biopsy and sometimes surgery. What matters is that the right steps are taken in the right order.

At AYA, we offer advanced imaging with advanced clinical expertise and access to accurate specialist follow-up care. Our breast imaging specialists and surgeons work closely together, while we are also developing several services focused on women's health. The aim is coordinated, comprehensive care rather than a series of disconnected clinical exams.

There is another crucially important element: we take time to explain. Patients should leave not simply with a result or diagnosis, but with a clear understanding of what it means and what will happen next.

Why do you consider state-of-the-art equipment so important?

Advanced equipment improves diagnosis, supports specialists’ ongoing development and helps train younger doctors.

At AYA, we use the GE HealthCare Pristina 3D mammography system with a dedicated Serena biopsy module. Tomosynthesis produces a series of thin-slice images of the breast, reducing tissue overlap and helping detect and assess findings that can be harder to distinguish on standard 2D images. The system also enables precise guidance for certain biopsy procedures.

Patients often find it difficult to judge whether a doctor has the right expertise. Is an academic title enough?

No. Academic qualifications are valuable and deserve respect, but when choosing a doctor, patients should also consider their practical experience, specific area of expertise, the volume and type of procedures they perform, their commitment to ongoing training, clinical decision-making skills, ability to work as part of a team, and ability to clearly explain why they recommend a particular treatment.

Patients have every right to ask questions such as: How often do you perform this procedure? What are the alternatives? Why do you recommend this approach? Can the breast be preserved? If not, why not? What reconstructive options can you offer? What are the potential risks? Would you support my decision to seek a second opinion?

A surgeon who is confident in their clinical judgement and decisions should have no reason to ignore such questions. Good reputation in medicine takes time, one patient at a time. Trust takes even longer.

You call the patient a partner. But isn't the doctor the one who knows what is best?

The doctor brings medical knowledge and clinical experience, but does not live the patient's life.

I can explain the diagnosis, treatment options and risks. The patient in front may have different priorities – to have the breast preserved, to desire reconstruction, to expect shorter recovery time and prioritise her family or her work.

That is why modern medicine increasingly relies on shared decision-making. The doctor's expertise is combined with the patient's values, preferences and expectations.

Trust between patient and doctor is earned through competence, honesty and open communication.

Being able to say, "This is what we know. This is what we don't know. This is what I recommend and these are the other options. We will make the decision together and walk the path together" is something I consider essential to good medicine. It is also important to have the professional integrity to recognise when a case falls outside our expertise and refer the patient to another specialist with appropriate knowledge and skills.

Perhaps this is what modern medicine is all about: technology, knowledge, skills and empathy, and last but not least a patient-focused decision.

Varna, Asparuhovo, 7 Narodni Buditeli Blvd, floor 2
0875 300 515
info@ayamedical.bg
ayamedical.bg

Д-р Вълкан Иванов: Да лекуваш болестта, без да забравяш човека зад диагнозата

Медицински център „АЯ“: one-stop clinic за комплексна грижа при заболявания на гърдата

За повече от 20 години професионален път д-р Вълкан Иванов изгражда опит в България и Великобритания, специализира в хирургията и онкопластичната хирургия на гърдата и работи в британски лечебни структури като Singleton Hospital, Royal Stoke University Hospital, Princess Alexandra Hospital, St Andrew's Centre for Plastic Surgery and Burns – Broomfield Hospital и Oxford University Hospitals. Той е асоцииран член на Royal College of Surgeons of England и продължава да се развива чрез специализирани обучения и международни научни форуми.

Д-р Иванов е съосновател на Медицински център „АЯ“ във Варна, където съвременната образна диагностика, профилактиката и специализираната медицинска експертиза са обединени около една концепция – точна диагностика, индивидуален подход и правилно решение за всеки пациент.

Какво е за Вас добрият резултат от лечението?

Преди години хирургията често се е оценявала основно по един критерий – отстранено ли е заболяването. Това безспорно остава първата и най-важна цел. Но днес трябва да си зададем и още въпроси: Каква цена плаща пациентът за този резултат? Можехме ли да го постигнем с по-щадяща хирургична намеса? Можехме ли да запазим гърдата? Как жената ще живее след лечението? Какво чувства и от какво се страхува?

Затова в моята практика една от водещите идеи е „Less is more“: да не правим повече от необходимото, но винаги да правим достатъчно.

В онкопластичната хирургия добрият резултат е баланс между онкологична сигурност, минимално необходима травма и по-бързо възстановяване и връщане към нормалния живот. Следвам тази философия и в клиничната работа, и в професионалните си участия.

Какво прави Медицински център „АЯ“ различен?

Медицински център „АЯ“ е създаден около идеята пациентът да получи на едно място сърдечно посрещане, експертна оценка и консултация, точна диагноза, план за лечение и отговорно последващо проследяване – концепцията за one-stop clinic. Така се спестяват стрес, време и разходи, свързани с прехвърлянето между различни специалисти и лечебни заведения.

При заболяванията на гърдата това е особено важно. Една находка не трябва автоматично да води до операция. Понякога е необходимо наблюдение, понякога - допълнително образно изследване, понякога - кор-биопсия, а понякога - хирургично лечение. Важното е правилните стъпки да следват правилния ред.

В „АЯ“ съчетаваме съвременна образна диагностика с клинична експертиза и възможност за последваща специализирана консултация. Работим в тясно взаимодействие между образния диагностик и хирурга на гърдата, а паралелно развиваме и няколко направления, свързани с женското здраве. Целта е пациентът да получи комплексна и координирана грижа, а не поредица от отделни, несвързани консултации.

И още нещо - отделяме време за обяснение. Пациентката трябва да си тръгне не просто с резултат или диагноза, а с ясно разбиране какво означават те и какво следва оттук нататък. За мен това също е част от добрата медицина.

– Защо смятате най-съвременната апаратура за толкова важна?

– Съвременната апаратура повишава диагностичната увереност, подпомага непрекъснатото професионално развитие на специалистите и създава възможности за обучение на младите лекари.

В „АЯ“ работим с мамографска уредба Pristina 3D на GE HealthCare със специализиран биопсичен модул Serena. Томосинтезата позволява гърдата да бъде визуализирана на серия от тънки слоеве, което намалява наслагването на тъкани и може да помогне при откриването и оценката на находки, които са по-трудни за разграничаване при стандартното двумерно изображение. Системата позволява и прецизно насочване при определени биопсични процедури.

Пациентите трудно могат да преценят кой лекар действително има необходимата експертиза. Академичната титла достатъчна гаранция ли е?

Не. Академичните титли са ценни и заслужават уважение, но когато човек избира лекуващ лекар, трябва да гледа и реалната му практика, конкретната специализация, обема и характера на извършваната работа, постоянството, с което се обучава, клиничната му преценка, умението да работи като част от екип и способността ясно да обясни защо предлага определено лечение.

Пациентът има право да попита хирурга: Колко често извършвате тази операция? Какви са алтернативите? Защо предлагате точно този метод? Може ли гърдата да бъде запазена? Ако не - защо? Какви реконструктивни възможности можете да предложите? Какви са потенциалните рискове? Бихте ли подкрепили решението ми да потърся второ мнение?

За мен хирург, който е уверен в клиничната си преценка и решенията си, няма причина да се притеснява от подобни въпроси. В медицината репутацията се изгражда бавно – пациент по пациент. А доверието се печели още по-бавно.

Наричате пациента партньор. Но не е ли лекарят този, който знае кое е най-добре?

Лекарят носи медицинското знание и клиничния опит, но не живее живота на пациента.

Аз мога да обясня каква е диагнозата, възможностите за лечение и рисковете. Но една жена може да има различни приоритети – запазването на гърдата, реконструкцията, времето за възстановяване, външния си вид, семейството или работата си.

Затова съвременната медицина все повече се основава на shared decision-making - споделено вземане на решения. Медицинската експертиза на лекаря се съчетава с ценностите, предпочитанията и очакванията на пациента.

Доверието между пациент и лекар се печели чрез компетентност, честност и открита комуникация.

Да можеш да кажеш: „Това знаем. Това не знаем. Това Ви препоръчвам, а това са другите възможности. Решението ще вземем заедно и ще извървим този път заедно.“ За мен това е съществена част от добрата медицина. Също толкова важно е да имаме професионалната честност да признаем, когато даден случай излиза извън собствената ни област на компетентност и да насочим пациента към друг специалист с необходимите знания и умения.

Може би именно това е модерната медицина – технологии, знания, умения и емпатия, обединени около най-важното: решение, в чийто център е пациентът.

Варна, Аспарухово, бул. „Народни будители“ 7, ет. 2
0875 300 515
info@ayamedical.bg
ayamedical.bg