ROSSITZA KRASTEVA: CANCER CAN BE CURED

Oncological diseases are one of the things that wreak havoc into the lives of the patient and their family, causing immense physical and psychological strain on them. However, Dr Rossitza Krasteva, manager of Uni Hospital's Oncology Center, knows that thanks to the progress of medicine cancer can become a chronic disease and can be put under control while the patient continues with their usual lives. The centre that she manages is equipped with the latest technology for screening and treatment, and has attracted a highly competent team of dedicated professionals united by a single goal: to help patients say cancer goodbye or have better quality of life with their diagnosis.

What are the pinnacles of your career and personal life and have you reached these yet?

I believe that one is capable of achieving everything, if they are inspired enough. I have achieved a lot and am satisfied with my personal life. I do not know if I have reached the peak of my profession. Many of my ideas are now a reality. Others are still in the future. I am also stimulated by the feeling of satisfaction when I achieve something. However, love is what gives me wings and boosts my energy.

You come from a family of doctors. What is medicine for you?

For me medicine is a passion, and an art. My field, oncology, is among the fastest developing parts of medicine. When I graduated, malignant diseases were defined as untreatable. This is why I got interested in them. I was wondering why in other countries such diseases could be treated and doctors would talk about multidisciplinary approaches, while we in Bulgaria would just tell patients that there was no hope. This is why my goal is to convince people that malignant diseases can be treated and controlled, and even when they have entered an advanced stage we can improve patients' quality of life.

Is the number of oncological patients in Bulgaria rising or falling?

The number of newly diagnosed malignant diseases is on the rise because of increased life span and excellent diagnosis thanks to improved technologies. Our goal is to reduce the mortality rates – something that is happening on a global scale. In Bulgaria, we are still lagging in treatment of lung cancer, for example, but the mortality rate of breast cancers is definitely dropping.

Do patients still go to an oncology professional only when the disease has reached an advanced stage?

Patients consult with an oncologist when they are already diagnosed with a carcinoma, but we are seeing more people seeking advice because they suspect that something is off. Of course, prophylaxis is the best treatment. This is why prevention and screening matter. The goal of the screening is to identify the disease in its earliest stage, when it can be fully treated. Prevention aims to avert the disease. In Bulgaria, we lack proper prevention that should also include large-scale campaigns for promotion of prophylactic exams, healthy eating and lifestyle.

Sadly, in many cases patients seek the help of an oncologist when it is too late. This to an extent limits their lifespan, but even in these stages we can have a successful treatment.

I believe that we have to show society that cancer is a curable disease. This is why I give lectures on this topic to different audiences, including students. I also participate in the successful TV programme Oncology School.

How have progress in medical equipment and science optimised cancer treatment?

The decoding of the human genome helped us to get a better understanding of cancer. Besides classic treatment (surgery, radiation therapy, chemotherapy), we already have targeted therapy and immunotherapy. Their combination allows us to control the disease, in some cases it can be fully treated even in its 4th stage.

The Oncology Center that I head has the latest and most advanced equipment for treatment of malignant diseases. We are Bulgaria's leading centre for radiosurgery. We also have the Calypso system for treatment of early prostate carcinomas in 5 days. At the centre works a trained team of doctors, nurses and nonmedical staff that is in line with the latest trends in oncology. One of these is molecular diagnosis that allows us to identify the tumour's genome and to apply the relevant individual treatment. It is now an indispensable part of standard treatment.

How do you motivate your patients to overcome the diagnosis and the hard moments?

To everyone who has consulted me I say that cancer treatment is not a fight, but a dance with an exceptionally smart, inventive and intelligent partner. This is why you also have to be smart, inventive and intelligent. Many people are diagnosed so early that they can live for years without any symptoms, metastases and problems. Others' diseases have metastasized and they have long treatment, but we manage to provide them with good quality of life. An important part of patients' successful treatment is our bio-psycho-social model. Patients should receive continuous psychological and social support, they should not feel alone and should remain active in all spheres of their lives.

An example is my initiative, The Winners. In it, together with my colleagues, we show society that people with oncological diseases can live normal lives. The initiative includes events with patients, members of my teams and colleagues from the hospital: a very popular volleyball tournament, car rallies, fashion shows, literary readings. We have also prepared some pleasant surprises for 2024.

You can reach any peak. The path might be hard and trying, but when you are climbing with friends and allies, and when the goal is consciously chosen and truly wanted, things do happen with ease.

Panagyurishte, 100 Georgi Benkovski St

www.unihospitalbg.bg

Росица Кръстева: Ракът се лекува

Началникът на Онкологичния център на "Уни Хоспитал" знае, че с правилния подход ракът е лечимо заболяване

Онкологичните заболявания са едно от нещата, които преобръщат света на болния и близките му, и ги поставят пред огромно физическо и психическо изпитание. Д-р Росица Кръстева, началник на Онкологичния център на "Уни Хоспитал", обаче знае, че с напредъка в медицината ракът може да бъде превърнат в хронично заболяване и да се държи под контрол, докато пациентът продължава да живее живота си. 

Ръководеният от нея център е оборудван с най-нова апаратура за скрининг и лечение, и е привлякъл високо-професионален екип от всеотдайни специалисти, които имат една цел – да помогнат на пациентите да оздравеят или да живеят по-добре с диагнозата си.

Кои са Вашите професионален и личен връх и достигнахте ли ги вече?

Вярвам, че способностите на човека са безгранични – достатъчно е само да сме вдъхновени. Постигнала съм много и съм удовлетворена от личния си живот. Не зная дали съм достигнала професионалния си връх. Много от идеите ми са успешно реализирани. Други са все още в бъдещето. Стимулира ме и усещането за удовлетворение, което изпитваш, когато постигнеш желаното. Но това, което ме окрилява и зарежда, е любовта.

Произхождате от семейство на лекари. Какво е за Вас медицината?

За мен медицината е страст и изкуство. Тази част от нея, с която се занимавам – онкологията, е една от най-бързо развиващите се области от медицината. Когато завърших, злокачествените заболявания бяха в графата "Нелечими". Точно това провокира и любопитството ми към тях. Чудех се как може в други части на света тези заболявания да бъдат лекувани, да се говори за мултидисциплинарен подход, а ние в България да казваме на хората, че са обречени. Затова целта ми е да убедя хората, че злокачествените заболявания могат да бъдат лекувани и контролирани, и дори в напреднал стадий можем да облекчим живота на пациентите.

Намаляват ли или се увеличават онкоболните в България?

Броят на новодиагностицираните злокачествени заболявания се увеличава заради увеличената продължителност на живота и отличната диагностика с усъвършенствана апаратура. Целта ни е смъртността да намалява – това е факт в световен мащаб. В България не можем да се похвалим с такива добри резултати при рака на белия дроб, например, но смъртността от рак на гърдата определено намалява.

Променя ли се тенденцията пациентите да се консултират със специалист онколог, когато заболяването вече е напреднал стадий?

Пациентите се консултират с онколог, когато е поставена диагнозата карцином, но вече ни търсят дори само при съмнение. Разбира се, най-успешното лечение е профилактиката. Затова има смисъл да правим превенция и скрининг. Задачата на скрининга е да установи заболяването в ранен стадий, когато можем напълно да го излекуваме. Превенцията цели да предотврати тези заболявания. В България липсва именно тази превенция, която включва и широкомащабни кампании за профилактични прегледи, добрия начин на хранене, нормалния живот.

За съжаление, случаите, когато пациентите търсят твърде късно помощта на онколога, също не са редки. Това донякъде ограничава продължителността на живота им, но дори в тези стадии можем да приложим успешно лечение.

Смятам, че трябва да показваме на обществото, че това заболяване може да бъде успешно лекувано. Затова изнасям лекции на тази тема пред различна аудитория, включително и пред ученици, и участвам в успешното телевизионно предаване "Училище по онкология".

Как напредъкът на медицинската апаратура и наука оптимизира лечението на рака?

Разгадаването на човешкия геном ни помогна да разберем рака по-добре. Освен с класическото лечение (операция, лъчетерапия и химиотерапия), вече разполагаме и с таргетна терапия и имунотерапия. Комбинацията им позволява да контролираме заболяването, в някои случаи то може да бъде напълно излекувано дори в IV стадий.

Онкологичният център, който оглавявам, разполага с най-нова и модерна апаратура за лечение на злокачествени заболявания. Ние сме водещият център по радиохирургия в България. Разполагаме със системата Калипсо за лечение на ранни карциноми на простатата в рамките на 5 дни. В центъра работи отлично обучен екип от лекари, медицински сестри и немедицински персонал, който е в крак с най-новите тенденции в областта на онкологията. Една от тях е молекулярната диагностика, която позволява да откриеш генома на тумора и да приложиш съответното индивидуално лечение. Тя вече е неразделна част от стандартното лечение.

Как мотивирате пациентите си да се преборят с диагнозата и тежките моменти?

На всички, потърсили моето мнение, казвам, че лечението на рака не е борба, а танц, в който ти имаш един изключително умен, изобретателен и интелигентен партньор. Затова ти трябва да си също умен, изобретателен и интелигентен. Много от хората са диагностицирани в ранен стадий и живеят дълги години без симптоми, метастази и проблеми. Други са с вече метастазирало заболяване и провеждат продължително лечение, но ние успяваме да им гарантираме добро качество на живот. Важна част от успешното лечение на пациентите ни е и био-психо-социалният модел. Пациентите трябва да получават непрекъсната психологическа и социална подкрепа, за да не се чувстват сами и да продължават да бъдат пълноценни във всички области на живота си.

За пример давам моята инициатива "Победителите", в която заедно с колеги показваме на обществото, че хората с онкологични заболявания могат да живеят както всички останали. Инициативата включва събития с пациенти, членове на моя екип, колеги от болницата – изключително популярен волейболен турнир, автомобилни състезания, модни ревюта, литературни четения. Подготвили сме изненади и за 2024 г.

Върховете са постижими. Пътят към тях може да е труден и тежък, но когато си с приятели и съмишленици, и когато целта е осъзната и желана, нещата се получават с лекота.

Панагюрище, ул. "Георги Бенковски" 100

www.unihospitalbg.bg