MILENA RIBAROVA'S DIGITAL ADVENTURE

When seven years ago Milena Ribarova decided to entirely change her professional focus and from a leading corporate manager to become an entrepreneur, businesses were not aware of the advantages of intelligent automation. Today, the company that Milena Ribarova co-founded, DigiTech Consult, is the first choice for a growing number of companies for process and efficiency improvement, automation, and implementation of the relevant software.

Seven years ago you set off on the adventure that was DigiTech Consult. What inspired you for this change?

One just does not simply decide to do something like that. I was considering it for quite some time, but I cannot say that I was planning when and how to do it. However, three things contributed significantly to making the first steps.

First, I was dissatisfied with the inability to overcome the matrixes in the corporate organisations. They did not allow me to treat the people in my teams in the ways I seemed was best. I was dreaming of creating an organisation where people will feel comfortable and calm, will do what they like and inspire them, and will receive deserved admiration.

Besides, in the corporate world, your ideas are not always accepted, and when they go through the entire chain of approval they are still not realised for different reasons. I wanted to work and implement innovative technologies that make organisations more effective for their people and clients. I needed an environment that would allow me to unleash my potential, but my employer and the bank industry in general were incapable of answering the speed of changes that I wanted to realise.

Last, but not least – the spark for entrepreneurship in me was lit by a person that I had had the opportunity to work with and implement innovative solutions. This person, my business partner with whom we started DigiTech

Consult, let me expand my thoughts, encouraged me to believe that I can, and eagerly supported me. I owe to him a lot of the bravery that I gathered, the knowledge that I accumulated and the strenght that I needed.

What is your reconciliation today?

Seven years are neither a lot nor little for a new business in the technological field. They taught me how to deal with challenges, recognise opportunities and lead a successful business.

Going through difficulties and learning from them is an excellent way to grow personally and professionally. I still feel stupid sometimes. The more I know, the more I realise what I do not know... I can say that the reconciliation is that there is no reconciliation, as there is no end. Development, mistakes, and learning keep on going. I am proud of my achievements, and I think that I can use the accumulated knowledge and experience as the foundation for greater success in the future.

Which of the DigiTech Consult values are the foundation of your success?

I believe in building your business in an honest and uncompromisingly proper way. In keeping your promises. In quality of work. In acting quickly – I believe that we should not wait. And clients do not wait. We must react quickly, precisely and correctly. We admit our mistakes and we seek how to do things better. Everyone in DigiTech Consult stands by these principles and follows them.

Which were the biggest obstacles and challenges that you and the company had to deal with?

DigiTech Consult is one of the pioneers in the field of RPA (Robotics Process Automation) in Bulgaria, and a leader in AI Enterprise Automation. Businesses in Bulgaria still need to be educated on how to automate, what can they improve with robots and AI, how to implement them, and achieve their goals and get fast return on investment. Luckily, this is already changing.

Heading a business is another big challenge. Yes, it is nice and gives you freedom, but the responsibility can crush you because everything and everyone depends on you. You must decide fast; many final decisions expect your approval. Sometimes you do not know what the right solution is, you just have to decide on what direction to choose.

At the same time, you must be a confident decision-maker so that you do not create confusion or uncertainty in your team. Often, you have little time to analyse and decide. In such a dynamic business, where no two days are the same, it is impossible to have prior experience in every situation and to know what to do. Very often, what you do is to listen to your intuition and take the risk. Despite my significant experience in the corporate world, my entrepreneurial decisions are reflected through another prism. In a corporation, a small mistake might go unnoticed. In a small business, it could be fatal. The challenge is to preserve yourself and not yield under the burden of risk and responsibilities, especially if you are someone who wants to stay loyal to their values and the abovementioned principles.

What is the most important lesson that you learned as a manager and professional?

All learned lessons are important for building a professional and achieving personal and professional success. I will share three of them:

1. The IT companies that snubbed my application because they thought I was a bureaucratic bank administrator helped me realise that when I want something no one can stop me. I wanted to work in the IT field, to implement intelligent and innovative solutions and to manage projects with international teams on several continents. I was being rejected, but I created the opportunity I needed by founding my own IT company.

Each entrepreneur should start with the attitude that they believe in what they want, and not limit themselves with other people's biases and negative approaches.

2. You cannot do it on your own. I relied a lot on the contacts that I had made in my corporate career, on my knowledge and rich experience. These skills and contacts are of no use if you are alone. You need someone to believe in you. You need a Team – nowadays this is our biggest asset. You need partnerships and mutuality. You also need right, timely and maintained communication – ongoing communication with a wide circle of people.

3. You cannot grow a business without investing in it – money, time, attention and dedication to people who work in the company, to your clients and partners. It is a must to invest your emotions and faith and to do everything needed to deserve and keep everyone's trust in you. You might cry in the evening, but tomorrow is a new day and a new opportunity.

Sofia Office: 104 Hristo and Evlogi Georgievi Blvd, +359 882 016 062

London Office: +44 7787 721 269

Dubai Office: +971 508 802 326

digitechconsult.com

Дигиталното приключение на Милена Рибарова

Съ-основателят и управител на DigiTech Consult за смелостта да опиташ нещо ново – и да успееш

Когато преди седем години Милена Рибарова решава да смени изцяло професионалния си фокус и от водещ корпоративен мениджър да стане предприемач, бизнесът все още не е наясно за преимуществата на интелигентната автоматизация. Днес основаната от Милена Рибарова DigiTech Consult е първият избор на все повече компании за подобряване на процесите и ефективността, автоматизация и внедряване на съответния софтуер.

Преди 7 години се спуснахте в приключението DigiTech Consult. Кое Ви вдъхнови да направите тази промяна?

Такова решение не идва внезапно. Бях го обмисляла доста време, но не мога да кажа, че съм планирала кога и как да стане. Три неща обаче допринесоха много за това да направя първите крачки.

На първо място бях недоволна от невъзможността да преодолея матриците, които се налагат в корпоративната организация. Те ме ограничаваха да се отнасям с хората в отделите, които ръководех, както считам за добре. Мечтаех да създам организация, в която хората се чувстват комфортно и спокойни, правят това, което им харесва и ги вдъхновява, и получават заслужени адмирации.

Освен това в корпоративния свят идеите ти не винаги се възприемат, а когато извървят дългия път на одобрението не се реализират по различни причини. Исках да работя и внедрявам иновативни технологии, с които организацията да става по-ефективна за хората си и клиентите си. Имах нужда да мога да разгърна капацитета си, но организацията, в която работех, и банковата индустрия като цяло не можеше да отговори на темповете на промени, които исках да осъществя.

Не на последно място – искрата на предприемачеството у мен запали човек, с когото бях имала възможност да работя и внедрявам иновативни решения. Този човек – моят бизнес партньор, с когото стартирахме DigiTech Consult, разгърна мисълта ми, даде ми възможност да повярвам, че мога, пожела да ме подкрепи. На него дължа много от смелостта, която събрах, знанията, които натрупах, и силите, от които имах нужда.

Каква е равносметката Ви днес?

Седем години не са много, но не са и малко за един нов бизнес в технологичната сфера. Те ме научиха как да се справям с предизвикателствата, да разпознавам възможности и да водя успешен бизнес.

Преживяването на трудности и усвояването на поуките от тях е отличен начин за личен и професионален растеж. Все още на моменти се чувствам глупаво. Колкото повече знам, толкова повече осъзнавам какво не знам... Може да се каже, че равносметката е, че няма такава, защото нищо няма край. Развитието, грешките, ученето продължават. Гордея се с постигнатото и смятам, че мога да използвам натрупаните знания и опит като основа за по-голям успех в бъдеще.

Кои ценности, застъпени от DigiTech Consult, са в основата на успеха Ви?

Вярвам в изграждането на бизнес по честен и безкомпромисно точен начин. Спазване на обещаното. Качеството на работа. Бързодействието – смятам, че не трябва да се чака. И клиентите не чакат. Трябва да реагираме бързо, точно и коректно. Признаваме грешките си и търсим начините за подобрение. Това са принципи, които всички в DigiTech Consult защитаваме и прилагаме в работата си.

Кои бяха най-големите препятствия и предизвикателства пред Вас и компанията?

DigiTech Consult e от пионерите в сферата на RPA (Robotics Process Automation) в България, а по отношение на AI Enterprise Automation сме лидери. Бизнесите в България все още имат нужда от обучение как да автоматизират, какво могат да подобрят с роботи и AI, как да имплементират и осъществят целите си и да имат бърза възвращаемост. За щастие, това вече се променя.

Голямо предизвикателство е и да си начело на един бизнес. Да, хубаво е и дава свобода, но и отговорността може да те смаже, защото всичко и всички зависят от теб. Трябва да решаваш бързо и много финални решения очакват теб. Понякога не знаеш кое е правилното решение, просто трябва да прецениш и избереш дадена посока.

Същевременно трябва да си уверена при взимането на решения, за да не създадеш смут. Често имаш кратко време да анализираш и решиш. В един толкова динамичен бизнес, в който няма два еднакви дни, няма как да си изживял всяка ситуация и да знаеш всяко решение. Много често решаваш на риск и интуиция. Въпреки многото години опит в корпоративна среда, решенията като предприемач са пречупени през друга призма. Малка грешка в корпорацията може да не се забележи. В малкия бизнес може да е фатална. Предизвикателно е да се съхраниш и да не се поддадеш на тежестта на риска и отговорностите, особено ако си човек, който иска да остане верен на ценностите и принципите, които споменах по-горе.

Кой е най-важният урок, който научихте като мениджър и професионалист?

Всяка поука или научен урок са важни за изграждането на един професионалист и постигането на личен и професионален успех. Ще споделя три от тях:

1. IT компаниите, които не одобриха кандидатурата ми, защото ме считаха за бюрократичен банков чиновник, ми помогнаха да осъзная, че когато искам нещо няма кой да ме спре. Исках да работя в IT сферата, да внедрявам интелигентни и иновативни решения и да управлявам проекти с международни екипи на няколко континента. Отблъскваха ме, но аз си създадох сама възможността, като основах собствена IT компания.

Всеки предприемач трябва да стартира с нагласата, че трябва да вярва в това, което иска, и да не се ограничава от предразсъдъци и негативите на останалите.

2. Един човек не е достатъчен. Разчитах много на контактите, създадени през корпоративната ми кариера, и на знанията си и богатия ми опит. Тези умения и контакти не могат да помогнат, ако си сам. Нужно е някой да повярва в теб. Нужен е Екип – това е най-голямото ни богатство в момента. Нужни са и партньорства и взаимност. Нужна е и правилна, навременна и поддържана комуникация – непрекъсната и с широк кръг от хора.

3. Не може да развиеш бизнес, без да инвестираш в него – средства, време, внимание и отдаденост към хората, които работят в компанията, клиентите и партньорите. Не може без да вложиш емоциите и вярата си, и да направиш всичко, което е нужно, за да заслужиш и задържиш доверието на всички в теб. Може да плачеш вечер, но утре е нов ден, нова възможност.

Офис София: бул. "Христо и Евлоги Георгиеви" 104, +359 882 016 062

Офис Лондон: +44 7787 721 269

Офис Дубай: +971 508 802 326

digitechconsult.com